Historisk, hænger produktionsmaterialer fortsætter med at forbedre, det nøje sammen med udviklingen af det menneskelige samfund. Så har historikere brugt materialer til at markere historiske perioder, som stenalder, bronzealder, jernalder, osv.
I slutningen af 1600-tallet brugt af klare og ikke-jernholdige metaller i alt 8. Den kinesiske nation i opdagelse og produktion af ikke-jernholdige metaller har været et stort bidrag (Se oversigt over metallurgi).
Efter indtastning af 1700-tallet, den hurtige udvikling af videnskab og teknologi, og bidraget til opdagelsen af mange nye ikke-jernholdige metal-elementer. Over 64 former af non-ferro metaller undtagen i 1600-tallet var kendt før anvendelsen af 8 arter, fundet i 18 århundrede-13. 1800-tallet opdagede 39 arter, i 1900-tallet fandt der også 4.
